मध्य प्रदेश में महत्वपूर्ण राज्यसभा चुनाव नजदीक आने के साथ ही एक नए मोड़ ने राजनीतिक मुकाबले को और भी रोमांचक बना दिया है। विजयपुर विधायक मुकेश मल्होत्रा ​​को सुप्रीम कोर्ट से अयोग्यता पर राहत मिलने के बावजूद मतदान करने से रोक दिया गया है। इस घटनाक्रम ने विधानसभा के समीकरण को चुपचाप बदल दिया है और इस बात पर अटकलें तेज कर दी हैं कि क्या कांग्रेस अपनी एकमात्र सुनिश्चित सीट पर कब्जा बरकरार रख पाएगी।

राज्य की तीन राज्यसभा सीटें रिक्त होने वाली हैं और अप्रैल-मई में चुनाव होने की संभावना है, ऐसे में असली मुकाबला सीटों की संख्या पर निर्भर करेगा। 230 सदस्यीय विधानसभा में प्रत्येक सीट पर उम्मीदवार को निर्वाचित कराने के लिए 58 विधायकों की आवश्यकता होती है। 160 से अधिक विधायकों की संख्या वाली भाजपा बिना किसी परेशानी के दो सीटें जीतने की मजबूत स्थिति में है। असली मुकाबला तीसरी सीट पर है, जहां कांग्रेस की स्थिति लगातार डांवाडोल होती जा रही है।

विपक्ष के उपनेता हेमंत कटारे के इस्तीफे ने, जिसका आधिकारिक कारण "पारिवारिक कारण" बताया गया है, इस मामले में रहस्य का एक और नया मोड़ ला दिया है। कटारे ने किसी भी राजनीतिक मतभेद से इनकार किया है, लेकिन उनके पाला बदलने की अटकलें तेज हैं। 

कांग्रेस, जिसके पास आधिकारिक तौर पर अब 65 विधायक हैं, असल में घटकर 63 रह गई है। बीना निर्वाचन क्षेत्र से निर्मला सप्रे नाम की एक विधायक दलबदल विरोधी कानून के तहत अयोग्यता की कार्यवाही का सामना कर रही हैं, जबकि मुकेश मल्होत्रा ​​के मतदान न कर पाने से पार्टी की प्रभावी संख्या और भी कम हो गई है। इससे कांग्रेस के पास आवश्यक 58 वोटों के मुकाबले सिर्फ पांच अतिरिक्त वोट बचे हैं।

भाजपा, जिसके पास 165 विधायक हैं, दो सीटें सीधे तौर पर जीत सकती है, जिसके लिए उसे 116 वोटों की आवश्यकता है। इसके बाद, उसके पास 47 अतिरिक्त वोट बचेंगे - जो तीसरी सीट के लिए आवश्यक संख्या से मात्र 11 कम हैं।

हाल ही में हरियाणा और ओडिशा में हुए राज्यसभा चुनावों में अप्रत्याशित क्रॉस-वोटिंग देखने को मिली, जबकि बिहार में अनुपस्थित विधायकों ने नतीजों को पूरी तरह से बदल दिया। ऐसे में, अगर पांच-छह विधायक भी क्रॉस-वोटिंग करते हैं या मतदान से अनुपस्थित रहते हैं, तो कांग्रेस मध्य प्रदेश में अपनी एकमात्र सुनिश्चित राज्यसभा सीट खो सकती है। 

कांग्रेस में बेचैनी

कांग्रेस की मुश्किलें और बढ़ गई हैं उसके विधायक अभिजीत शाह का आरएसएस से जुड़े एक हिंदू सम्मेलन में शामिल होना। तिमारनी से युवा विधायक और भाजपा मंत्री विजय शाह के भतीजे शाह को मंच पर सम्मानित किया गया और बाद में उन्होंने कार्यक्रम का एक वीडियो भी साझा किया। उनके संदेश - 'हिंदू एकता ही सभी समस्याओं का समाधान है' - ने कांग्रेस के भीतर बेचैनी को और बढ़ा दिया है।

इसी तरह, कांग्रेस विधायक भैरो सिंह परिहार ने पहले सार्वजनिक रूप से कहा था कि कांग्रेस में होने के बावजूद वे आरएसएस से जुड़े हुए हैं। 

भाजपा भी इन्हीं आशंकाओं का फायदा उठा रही है, उसके नेता कांग्रेस के भीतर असंतोष की ओर इशारा करते हुए कह रहे हैं कि भगवा पार्टी को तीसरी सीट मिलना कोई आश्चर्य की बात नहीं होगी। भाजपा विधायक मोहन सिंह राठौर ने कांग्रेस के विधायकों को संभालने के रिकॉर्ड पर भी कटाक्ष किया है।

भारत आदिवासी पार्टी भी एक अप्रत्याशित भूमिका निभा रही है। इसके इकलौते विधायक कमलेश्वर डोडियार ने उम्मीदवार उतारने की मंशा जाहिर करते हुए तर्क दिया है कि आदिवासी प्रतिनिधित्व दो प्रमुख पार्टियों तक ही सीमित नहीं रहना चाहिए।

कांग्रेस के भीतर भी उम्मीदवार को लेकर आम सहमति अभी बन रही है। प्रदेश अध्यक्ष जीतू पटवारी ने संकेत दिया है कि वरिष्ठ नेता दिग्विजय सिंह एक मजबूत दावेदार हो सकते हैं, हालांकि उन्होंने स्वयं अपने वर्तमान पद की "गरिमा और जिम्मेदारी" का हवाला देते हुए चुनाव में उतरने से इनकार कर दिया है। सिंह पहले ही कह चुके हैं कि वे राज्यसभा में तीसरी बार चुने जाने के इच्छुक नहीं हैं, हालांकि उन्होंने पार्टी के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराते हुए कहा कि वे अंतिम सांस तक पार्टी की सेवा करते रहेंगे।